FlashFocus: Isaksen e la Lazio, un matrimonio incrinato da Sarri e Tudor e salvato da Baroni

Il passaggio di Gustav Isaksen dalla sicurezza della Super League danese alla ribalta della Serie A non è stato privo di problemi. La mentalità italiana è stata qualcosa a cui il 22enne attaccante ha dovuto abituarsi e l’atteggiamento degli allenatori è stato difficile per Isaksen. Ma ora il danese, che di recente ha segnato il gol della vittoria contro il Napoli nell’ultima giornata, sta crescendo.

Gustav Isaksen è un esempio dell’impatto che un allenatore, giusto o sbagliato, e uno shock culturale possono avere su una carriera.

Dopo il passaggio alla Lazio, Isaksen ha avuto difficoltà ad adattarsi allo stile diretto di Maurizio Sarri e Igor Tudor, inevitabilmente legato al modo in cui gli allenatori vengono educati in Danimarca.

In Danimarca, i moderni principi di gestione e un approccio molto pedagogico possono talvolta contrastare nettamente con l’approccio più pratico che si può trovare a sud del confine danese.

Gustav Isaksen lo ha sperimentato in prima persona alla Lazio a Roma, dove, in poco più di un anno, ha dovuto abituarsi allo stile di gestione di ben tre allenatori, il primo dei quali, Maurizio Sarri, non aveva quell’approccio stimolante e inclusivo al rapporto allenatore-giocatore, di cui un ventiduenne dello Jutland centrale apparentemente aveva bisogno per sviluppare appieno il suo potenziale nella dura realtà calcistica della capitale italiana.

Tuttavia, non è che il danese non sia stato esposto alla dura disciplina fin da piccolo, quando si è messo in luce all’età di 12 anni grazie a promettenti prestazioni nell’academy “Guldminen” dell’FC Midtjylland.

“La prima volta che ho incontrato Gustav è stato alla Crown Plaza Cup. Ero lì per osservare la nostra squadra Under 13 e ho sentito parlare di un ragazzo che, quando segnava, metteva a tacere gli avversari. Festeggiava i suoi gol come un matto”, ha raccontato al sito web del club il direttore sportivo Svend Graversen, che all’epoca era l’allenatore dell’Under 17.

Nonostante i suoi successi in campo, Svend Graversen ha avuto parole dure per Gustav Isaksen, che ha mostrato l’atteggiamento sfacciato durante il suo periodo nel programma doposcuola.

“Era il giocatore con cui mi sedevo più spesso e cercavo di fargli capire: ‘Gustav, così non funziona. Lo puoi vedere da te’. È stata una lunga strada per farglielo capire. Era solo un giovane che non aveva ancora capito bene le cose”, ha detto Svend Graversen.

Il giovane di Hjerk in Salling si sta divertendo come un matto a Roma, dove i tifosi della Lazio lo adorano. Domenica scorsa, Isaksen, con un favoloso tiro di sinistro dal limite dell’area, ha regalato alla Lazio una grande vittoria per 1-0 al “Maradona” di Napoli.

È l’Isaksen che ha fatto infatuare il presidente della Lazio Claudio Lotito quando le “Aquile” furono umiliate per 5-1 a metà settembre 2022, in una partita in cui Isaksen si distinse come il migliore in campo.

Gli italiani erano così interessati a Isaksen che, secondo il direttore sportivo del Midtjylland Svend Graversen, sono bastate due telefonate per negoziare un prezzo di vendita di 15 milioni di euro nella finestra di trasferimento estiva del 2023.

“Era chiaro che si trattava di un giocatore che la Lazio voleva. Allo stesso tempo, avevano fissato un prezzo per il giocatore, che corrispondeva più o meno a quello che avevamo fissato noi. È molto raro che accada una cosa del genere, perché di solito le trattative sono più lunghe quando la scadenza del contratto è lontana”, ha dichiarato Graversen al sito del Midtjylland.

Durante il viaggio verso la Città Eterna, Isaksen aveva una sciarpa della Lazio al collo all’aeroporto ed è stato intervistato per la piattaforma video del club, nonostante non avesse superato le visite mediche.

Allo stesso tempo, è stato celebrato come un eroe popolare da una folla che non ha dimenticato il trattamento riservato alla sua squadra solo otto mesi prima.

Ma le scene di giubilo si sono subito contrapposte alla vita quotidiana di Isaksen nella sua prima stagione al club, dove la solitudine, le difficoltà linguistiche e i problemi di adattamento allo stile di gioco italiano sono diventati presto parte della sua realtà.

Fin dall’inizio, le sfide si sono accumulate per il danese, che ha lottato per conquistare un posto nella formazione titolare con avversari diretti come Felipe Anderson, Mattia Zaccagni e il veterano e idolo del Barcellona Pedro, e soprattutto, con un allenatore che aveva poca fiducia in lui e con cui non comunicava. Il risultato è stato una serie di prestazioni discontinue.

“Ho bisogno di un allenatore che mi parli e mi dica cosa fare. I primi due allenatori che ho avuto non comunicavano molto bene. Ho faticato a capire cosa volevano da me e come dovevo giocare”, ha detto il danese, che inizialmente ha avuto problemi anche con lo stile di gioco della Lazio.

“Giocano in modo molto più veloce, più fisico e con un’attenzione alla tattica molto maggiore di quella a cui ero abituato“, ha detto Isaksen in un’intervista a TV2.

Isaksen proviene inoltre da una famiglia molto unita, e la lontananza da loro lo ha danneggiato mentalmente.

“Certo, vivere in Italia non è facile come vivere ad Aarhus (in Danimarca), dove hai amici e parenti vicini. Ma per fortuna ho una donna delle pulizie e posso comprare il cibo tutti i giorni, quindi non è così male”, ha detto l’ala 23enne a B.T.

Anche le difficoltà linguistiche hanno reso la vita difficile a Isaksen in Italia, al quale è stato detto fin dall’inizio che doveva imparare l’italiano se voleva comunicare con Maurizio Sarri.

“Quando sono arrivato il primo giorno, l’ho salutato e mi ha detto: ‘In realtà, sono molto bravo in inglese, ma non voglio farlo. Quindi è meglio che impari in fretta l’italiano”, ha detto Isaksen.

“Ho dovuto imparare a fatica, perché è molto importante, non solo nel mondo del calcio, ma anche quando sei a casa e devi andare in centro a prendere un caffè. Si incontra sempre qualcuno per strada che vuole parlare, quindi conoscere la lingua rende le cose un po’ più divertenti”, ha dichiarato Gustav Isaksen a Tipsbladet.

Anche quando la Lazio ha licenziato Sarri e ha assunto Igor Tudor, la situazione problematica non è cambiata per Isaksen. Sebbene sia tornato gradualmente al suo vecchio gioco, il rapporto con il croato è stato travagliato, come ha rivelato anche ai media danesi, a causa della frustrazione di veder svanire sempre di più il sogno di un posto nella squadra per gli Europei.

“Non ci siamo trovati al 100% e non ero il giocatore che voleva. Voleva altri tipi di giocatori, ma credo di essermi trovato bene con lui, quindi è stato frustrante. Non ho giocato le ultime cinque o sei partite prima dell’Europeo. È stato un periodo un po’ difficile. Durante le vacanze estive, è stato licenziato o ha lasciato il club“, ha detto Isaksen, che era stato incoraggiato da molti a lasciare la Roma durante la finestra di trasferimento estiva. Ma il tenace attaccante ha deciso di rimanere.

“Tudor ha iniziato a dire che avrei dovuto essere ceduto in prestito. Ma se avessi cambiato club, avrei potuto incontrare gli stessi problemi altrove e avrei dovuto ricominciare tutto da capo. Ho detto ai miei agenti che anche se fosse arrivato qualcosa di interessante, c’era il 99% di possibilità che rimanessi”, ha detto Isaksen, che ha trovato in Marco Baroni, ingaggiato durante l’estate, un allenatore con una chimica perfetta.

Baroni ha messo in crisi i dubbiosi con uno stile d’attacco che si addice molto di più a Isaksen e ha regalato alla Lazio un’eccellente inizio di stagione, in cui si trova a soli tre punti dalla capolista Atalanta. Baroni è universalmente apprezzato non solo per le sue idee tattiche, ma anche per il modo in cui tratta la squadra, Isaksen compreso.

“Vuole che gli attaccanti sfidino costantemente gli avversari e li mettano a sedere. Parliamo ogni giorno e mi dà idee chiare su cosa fare e su come vuole utilizzarmi. Funziona benissimo”, ha detto il danese.

“Il cielo è il limite” per Isaksen dopo l’arrivo di Baroni nella Città Eterna.